科学表明22周的早产婴儿有活下去的可能

现已两岁的迈卡•皮克林和有孕在身的母亲达妮埃尔•皮克林。2012年7月生下迈卡时，达妮埃尔处于妊娠第22周。

　　一项新研究提出证据表明，少数极度早产儿能在子宫外存活，而医生过去认为这是不可能的。这一发现提出了究竟应该怎样努力护理这些早产儿的问题，也可能会影响有关堕胎的争论。

　　这项对数千早产儿的研究发现，极少数在妊娠22周时出生的婴儿，经过医疗护理后存活了下来，而且几乎没有影响他们健康的后遗症。虽然绝大多数如此早产的婴儿死亡，或有严重的健康问题。一些知名的医学团体已经在讨论是否要降低公认的可独立存活胎龄，目前绝大多数医学专家引用的是24周。

　　美国最高法院曾表示，如果胎儿不能在子宫外存活，各州必须允许堕胎。因此改变可独立存活胎龄的标准可能会催生何时堕胎合法的问题。

　　对于大多数家长和医生来说，新研究将使他们面临的究竟要在多大程度上特别护理这些婴儿的选择变得更加艰难。

　　这项研究是对极度早产儿护理的最大范围也是最系统的考察之一。研究发现，有先进新生儿病房的医院在对22周出生婴儿的护理方法上差异很大。有为数不多的医院不提供任何积极的医疗护理，也有极少数的医院果断地治疗大多数早产儿，对他们使用呼吸机、气管插管，以及表面活性剂来提高婴儿的肺部功能等措施。

　　“研究证实，如果你什么都不做，这些早产儿不可能活，而如果你做点什么，其中一些能活下来，”佛罗里达大学新生儿科主任医生大卫•伯奇菲尔德博士(Dr.David Burchfield)说，“但许多活下来的早产儿有严重的身体障碍。”伯奇菲尔德博士没有参与这项研究。

　　该研究的结果周三发表在《新英格兰医学杂志》(The New England Journal of Medicine)上，很可能会影响专业医学协会就如何为家长提供咨询、以及在什么情况下该对这些特别早产的婴儿提供医疗护理的问题所进行的讨论。

2012年7月25日，迈卡•皮克林在孕育22周后出生。他在重症监护室待了四个多月。

　　这项研究涉及近5000名在妊娠22周到27周出生的婴儿，研究发现，22周出生的婴儿在没有医疗干预的情况下不能生存。在进行了积极治疗的78个病例中，有18个活了下来。他们长到两、三岁时，有七人没有中度或重度身体障碍，有六人有严重的问题，如失明、失聪或严重脑瘫。

　　在23周出生的755个早产儿中，有542个得到了医疗护理。其中大约有三分之一存活，约一半存活者没有明显的健康问题。

　　随着让婴儿能存活技术的改善，父母面临着痛苦的选择。有时这种选择是基于对可独立存活胎龄的估计是22周零一天还是零六天。这项研究发现，医院往往会“四舍五入”，接近23周出生的早产儿更有可能得到医疗护理。

　　但是，论文作者和其他专家也指出，胎龄只是一个有根据的推测，根据的是孕妇对自己最近一次月经来潮日期的回忆，以及所估计的胎儿大小。专家说，其他因素，包括产前检查，以及女胎儿往往比男胎儿早成熟一周的事实，也应该影响决定。

　　伦敦大学学院(University College London)的新生儿专家尼尔•马洛博士(Dr.Neil Marlow)说，“很难对一位母亲说，‘如果你今天生，我会什么都不做，但如果你明天生，我会尽一切努力。’”

　　这项研究评估了由美国儿童健康和人类发展研究所支持的24家医院参与的新生儿网络中，从2006年至2011年期间的病例，发现四家医院对22周出生的早产儿没有进行医学干预，五家医院对22周出生的婴儿进行了干预，其他的医院视情况而定。总的来说，所有接受医疗护理的357名22周出生的婴儿中大约有五分之一接受了护理。是否治疗的原因可能包括家庭的选择和医院的政策，作者写道。

　　“我们确实不能说，治疗选择上的差异是否是价值观上的差异。对一些医生或家长来说，（孩子存在）身体障碍的风险可能在做治疗决定时起较大作用，”艾奥瓦大学医学院学生马修•莱萨维(Matthew Rysavy)说，他和医学院的小儿科教授爱德华•贝尔博士(Dr.Edward Bell)一起领导了这项研究。贝尔说，在艾奥瓦州，大多数22周的早产儿都得到医疗护理，他认为22周是独立存活的新标准。