胸膜肿瘤包括两大类，即原发性胸膜肿瘤和继发性胸膜肿瘤。其中临床上最常见的继发性胸膜肿瘤是胸膜转移瘤。几乎任何部位的原发癌瘤均可形成胸膜转移。女性乳腺癌和男性肺癌是最常发生胸膜转移瘤的原发肿瘤。大多数胸膜转移瘤病人往往无症状，而是在胸部X线检查时发现胸膜腔渗液。胸膜转移瘤可用胸腔穿刺及胸膜活检确诊。其治疗应主要针对原发瘤，但也常需控制胸膜腔渗液。向胸腔内注射各种不同的化学药物，如氮芥、四环素，以防恶性胸腔积液复发，可获不同程度的疗效。

     弥漫型恶性胸膜间皮瘤（diffuse malignant pleural mesothelioma）是起源于间皮细胞的原发性胸膜肿瘤，其恶性程度高，病变广泛，诊断比较困难，部分病人进展极快，预后差。弥漫型恶性胸膜间皮瘤可发生于任何年龄，但大多数在40～70岁。男性多于女性。此病起病症状不明显。常见症状有呼吸困难、持续性剧烈胸痛、干咳等。常伴有大量血性胸腔积液。肿瘤侵犯肺或支气管，可继发少量咯血。偶尔可见同侧Homer综合征或上腔静脉综合征。晚期一般可有不适、厌食、消瘦、全身衰竭等。胸部CT扫描能显示病变的范围、程度和胸内脏器受累的情况，是决定外科手术可行性的可靠诊断技术。还可行胸腔积液细胞学检查、胸膜针刺活检、经皮胸内肿块穿刺活检、胸腔镜活检、剖胸活检及锁骨上淋巴结活检等。其中胸腔镜活检是诊断恶性胸膜间皮瘤最好的手段。弥漫性胸膜间皮瘤的治疗较困难，早年的全胸膜肺切除术创伤大、并发症多、死亡率高，现已很少应用。近年来一些药物治疗取得了一定的效果。总体来讲此病恶性程度高，预后不良。

     原发性胸膜肿瘤较少见。以胸膜间皮瘤为例，国外报告其发生率为0.2%~0.4%之间，国内报告为0.04%。来自胸膜下结缔组织成分的肿瘤更为少见，它们包括平滑肌、血管、淋巴管、神经和脂肪组织的肿瘤，而且每一种均可有其相对应的恶性肿瘤。

    胸膜间皮瘤是一罕见的来源于中胚层的肿瘤，绝大多数为恶性，其病因与长期吸入石棉粉尘有密切关系。临床常将其分为局限型及弥漫型两类。

     局限型胸膜间皮瘤（localized  pleural  mesothelioma）生长缓慢，比弥漫型恶性间皮瘤多见。绝大多数呈良性表现。临床特点约50%无症状。咳嗽、胸痛和发热为最常见表现。X线胸片及体层片上常显示胸膜致密，偶尔伴有胸膜腔渗液。局限型纤维间皮瘤常采用手术切除术，预后较好。